Zellstoff ist das primäre Rohmaterial, aus dem Wellpappe-Rohpapiere hergestellt werden. Zellstoff wird aus den Zellulosefasern des Holzes hergestellt. Holz ist ein Faserrohstoff, der permanent nachwächst. Zur Papierherstellung werden vor allem Hölzer verwendet, die bei der Waldpflege anfallen, sogenannte Resthölzer, die anderwertig kaum nutzbar sind. Die Abnahme dieses Holzes durch die Papierindustrie schafft für die Forstwirtschaft erst die wirtschaftliche Basis für die ökonomisch notwendige Waldpflege. Der zweite eminent wichtige Rohstoff ist Recycling- oder Sekundärfaserstoff, der aus Altpapier und Altkarton gewonnen wird.

Die Rohstoffe werden zu Halbstoffen aufbereitet. Dabei ist das Ziel die Gewinnung von Einzelfasern des Holzes oder auch des Altpapiers.
Sulfatzellstoff erzeugt man durch Kochen der Holz-Hackschnitzel mit Natriumlauge. Das Holz wird dabei in Einzelfasern zerlegt. Die daraus hergestellte Papiersorte ist der Kraftliner.

Sulfitzellstoff erhält man, wenn für das Herauslösen des Lignins eine Säure eingesetzt wird. Wird auch das Restlignin auf der Faser durch Bleichen mittels Sauerstoff entfernt, erhält man weißen Zellstoff. Bei der Halbzellstoffherstellung wird aus den Holz-Hackschnitzeln nur ein Teil des Lignins chemisch herausgelöst. Dann werden die Hackschnitzel mechanisch in Einzelfasern zerlegt. Diese bleiben in ihrer gewachsenen Länge erhalten, und durch den vorhandenen Ligninmantel ist die Einzelfaser sehr steif. Die thermoplastischen Eigenschaften des Lignins und die oben beschriebene hohe Festigkeit bestimmen diesen Stoff zum Herstellen der Papiersorte Fluting (auch Halbzellstoff).

Der Mengenmäßig wichtigste Rohstoff der Wellpappen-Industrie ist aber das Altpapier. Im Stofflöser wird das Altpapier mittels Wasser wieder in seine Einzelfasern zerlegt. Diese werden mit einem Sieb in Kurz- und Langfasern fraktioniert.

Die Papiermaschine stellt aus dem feingereinigtem Ganzstoff (1% Feststoff, 99 % Wasser) eine endlose Bahn her, die an der Aufrollung nur noch 5-9% Wasser enthält. Moderne Papiermaschinen haben eine Arbeitsbreite von 7,50 Metern und eine Produktionsgeschwindigkeit bis etwa 1000 m / Min.